叢京生:專用加速器或成AI計算主角
【財新網】(記者 葉展旗) 人工智慧(AI)的新需求正在改造計算行業。9月12日,在2018人工智慧技術大會上,美國工程院院士、美國加州大學洛杉磯分校教授叢京生稱,未來,大多數計算或將在專用加速器上完成,而通用處理器將只負責協調。計算模式將發生巨大變化。
過去,產業關注的首先是通用處理器的計算主頻,之後是處理器核心數,兩者均會碰到天花板。叢京生表示,定製化計算將成為一條出路,即針對特定的任務來設計晶片。人類大腦的功率僅為20瓦,非常高效,內部組織恰恰是專用化的,各有區域負責語言、運動等,效率大大提高。專用晶片負責的任務明確,效率也以數十倍、百倍地高於通用處理器。
隨著摩爾定律的放緩,不少廠商已開始設計專用晶片,以滿足AI等新計算需求。谷歌為深度學習打造了TPU(張量處理器),曾應用於擊敗中國棋手柯潔的AlphaGo上,如今部署在谷歌雲平臺中;阿里和百度也都在為AI設計專用晶片;寒武紀、地平線等中國初創企業也在湧入這一領域。
叢京生稱,谷歌設計TPU的團隊非常大,如今一家公司設計晶片至少要花數千萬美元,設計週期也很長,谷歌也花了一到兩年的時間,此間演算法、應用也會有很大變化,還要考慮未來多大的收入規模才能收回成本。這些問題都在拉高晶片的開發門檻。
叢京生提倡的方向是使用FPGA(可程式設計晶片),因其價格低,且能快速重新定義,每天可以適配不同的演算法應用,以達到定製的效果。微軟、亞馬遜等也都在雲端加入了FPGA,以加速AI應用。
浪潮集團AI與HPC(高效能運算)總經理劉軍向財新記者表示,目前通用處理器銷量並沒有下滑,仍在持續增長,例如英特爾的資料中心業務增速超過20%,只是AI專用晶片等加速器增長更快。