科學家培養出人類眼球部分 為色盲治療開闢道路

摘要： 據外媒報道，近日，來自馬里蘭州約翰霍普金斯大學的研究人員利用幹細胞製造出了眼球部分，他們希望藉此來更好地去了解人們是如何以及為何會發展出“三色視覺”的--即能看到紅色、藍色和綠色的東西。相關研究報告已發表在10月12日的《科學》雜誌上。 在約翰霍普金斯大學研究中使用的眼睛器官產...

據外媒報道，近日，來自馬里蘭州約翰霍普金斯大學的研究人員利用幹細胞製造出了眼球部分，他們希望藉此來更好地去了解人們是如何以及為何會發展出“三色視覺”的--即能看到紅色、藍色和綠色的東西。相關研究報告已發表在10月12日的《科學》雜誌上。

在約翰霍普金斯大學研究中使用的眼睛器官產生了一種微型視網膜，這是眼球后部的一層細胞、負責處理光線併產生大腦用來生成視覺的電脈衝。在這部分空間中則有著能夠探測到紅光、藍光和綠色光的錐狀細胞。

首先，研究小組需要確認他們培養皿中含有一種類似於人類視網膜的細胞器，然後他們開始觀察並研究其形成過程。

研究主作者Kiara Eldred表示，三原色色覺讓人類有別於其他哺乳動物，而這項研究將有助於理解胎兒眼睛的發育過程。

隨著細胞器的生長，首先出現的是藍色感應細胞，然後是紅色感應細胞和綠色感應細胞。然而究竟是什麼控制這種分化呢？先前有研究表明，甲狀腺激素是將視錐細胞從一種基於顏色的結構轉換成另外一種的關鍵分子。

通過使用CRISPR，研究小組能夠在發育過程中阻止其細胞器細胞接觸甲狀腺激素。在沒有接觸到這種激素的情況下，只有藍感應細胞得到了發育，但當甲狀腺激素訊號出現時，幾乎所有的視錐細胞都發育成了綠視錐細胞和紅視錐細胞。

由此可見甲狀腺激素是促視錐細胞發育的關鍵分子，這也解釋了為什麼甲狀腺激素含量較少的早產兒更容易出現視力障礙。如果不長時間接觸這種激素的話，紅、綠視錐細胞將無法得到發育。研究人員希望他們的發現能讓其他人從幹細胞中精確地製造出特定的錐體細胞從而為治療色盲開闢道路。

而他們接下來的研究工作將著眼於更多地去了解人類的三色視覺，並可能研究視網膜上的其他區域的發育過程以及驅動這一過程的機制。