推遲半年才釋出的 Facebook 首款智慧音箱，還是沒趕上一個好時候
Facebook 首款自家硬體產品的釋出時間並不討巧。
一週前，Facebook 釋出訊息稱，發現黑客攻擊者利用程式碼漏洞盜取了使用者賬號金鑰，可入侵和盜用 5000 萬用戶賬戶。隱私問題是近一年來縈繞在 Facebook 身邊的夢魘，在這樣「尷尬」的時間背景下，Facebook 在這週一釋出的兩款智慧聊天裝置 Portal 和 Portal+ 遭受了不少的質疑聲。
當地時間 10 月 8 日，Facebook 釋出了首款自家硬體產品，並在部落格中寫道，「希望 Portal 帶給使用者的產品體驗是，即使你跟朋友家人相隔萬里，也能像坐在一個房間中一樣面對面聊天。」Portal 搭載 10.1 英寸、1280X800 解析度的螢幕，售價 199 美元；Portal+ 的螢幕大小是 15.6 英寸，解析度為 1920X1080，售價 349 美元。內建攝像頭、麥克風，以及亞馬遜 Alexa 語音助手，Portal 系列定位在主打支援視訊通話的智慧音箱。
姍姍來遲的首款硬體產品
對於軟體起家的科技公司來說，硬體始終是一塊難啃的骨頭。即便是坐擁 22 億月活的社交媒體巨頭 CEO 扎克伯格，也曾公開表示硬體對於 Facebook 來說「總是錯誤的策略」。2014 年對 Oculus 的收購，讓 Facebook 面臨硬體製造、市場和安全上的問題，不過收購 Oculus 的舉動更被認為是錯過早期移動熱潮而對未來的一次「加註」，並非想要成為硬體公司的訊號。
Portal 系列才稱得上是 Facebook 首款自家品牌的硬體。Portal 由 Facebook 2016 年「高調」成立的硬體團隊「Building 8」研發，起初由前 DARPA（美國國防部高階研究計劃局）和 Google 高管 Regina Dugan 帶隊。在去年的 F8 大會上，Facebook 表示「Building 8」致力於研究未來科技，18 個月後，Portal 面世了。
此前 Business Insider 援引知情人士稱，Facebook 是在看到亞馬遜智慧音箱 Echo 成功後才開始研發這款產品，並把 Echo Show 作為主要競爭對手。同樣配備螢幕的 Echo Show 面世已有一年之久。據研究公司 Strategy Analytics 的報告稱 2018 年智慧音箱市場估計價值 67 億美元，預計到 2023 年將增長至 235 億美元。從上半年的資料來看，亞馬遜處於領先地位，佔據 34.2% 的市場份額，而谷歌緊隨其後佔據 22%。
值得一提的是，Facebook 原本計劃在今年五月份 F8 大會上推出 Portal 系列，卻因為劍橋分析事件耽擱近半年之久。本身沒有硬體經驗的 Facebook，又遲遲入局智慧音箱市場，看來想要打贏這場仗並不容易。
Portal 可用的軟體侷限在 Facebook Messenger、Spotify 、Pandora、iHeartRadio 等內建軟體，不支援 YouTube、Netflix 等第三方熱門應用；沒有內建瀏覽器；無法使用 Instagram、WhatsApp，這些無疑都會削弱 Portal 對於使用者的吸引力。對比其他內建 Alexa 和 Google Assistant 的智慧音箱來說，Portal 的核心優勢在於深耕的視訊聊天功能，此前 Facebook 官方宣傳中也表示，Portal 系列更注重的是垂直領域應用場景。
社交的「深度」
Portal 系列採用了自動追蹤使用者的移動攝像頭，140 度廣角，Smart Camera 功能可以根據使用者的移動放大或縮小鏡頭，保證每個人都在視訊畫面中。Smart Sound 功能可以最大化消除背景雜音，突出人的聲音，自動識別使用者的距離，根據遠近調節音量大小。使用者可以通過 Portal 與 Messenger 上的聯絡人視訊通話，而接收者只要擁有安裝 Messenger 的手機或者平板即可。Portal 也將同時線上人數增加到七位。正如 Facebook Portal 的營銷主管 Dave Kaufman 指出，Portal 不僅注重社交的廣度，還注重社交的「深度」。為了做到讓視訊通話更加有趣，在其他視訊功能上 Portal 添加了 AR 特效，Story Time 功能可以自定義聲音和視覺效果，讓使用者的臉模擬童話故事中的「人物」。
作為一款主打支援視訊通話的智慧音箱產品，在語音助手方面，Facebook 選擇內建第三方語音助手—Alexa，並表示未來會加入 Google Assistant。雖然 Facebook 也為 Portal 設計了語音互動，使用者可以通過「Hey Portal」喚醒詞進行視訊通話，但是 Facebook 自家的語音互動只侷限在裝置控制上，並不是完全意義上的語音助手。技術諮詢公司 ABI Research 的董事 Jonathan Collins 說到，「內建 Alexa 看似是聰明的做法，讓 Facebook 的硬體裝置在 Alexa 成功基礎上得以進一步完善」，而非研發自家語音助手與 Alexa、Google Assistant 正面對抗。
除了作為硬體產品，Portal 的功能性被廣受熱議之外，這款主打視訊聊天的硬體產品面世的時間點也成為討論的焦點。
無法逃避的隱私問題
Portal 因為三月份的劍橋分析事件推遲釋出，緊接著 Facebook 頻頻陷入「隱私醜聞」，被曝光俄羅斯勢力利用 Facebook 平臺的虛假賬號干預 2016 年美國選舉，不久之前 Facebook 釋出通知承認黑客入侵 5000 萬 Facebook 平臺賬戶，不免讓人質疑在這樣的時間點發布 Portal 是否是明智之舉。社交媒體帝國在經歷多次資料洩露之後，使用者對於 Facebook 的信任還剩下多少？
Pew Research Center 在 5 月 29 日-6 月 11 日期間調查了美國 Facebook 成年使用者，其中 54% 以上使用者表示在過去的 12 個月調整了隱私設定，42% 使用者表示為了觀察平臺的安全性已經暫停了幾周或者更久的使用，而 26% 使用者表示直接解除安裝了 Facebook 應用，74% 使用者採取了以上至少一種做法。Ponemon Institute 的一項調查顯示，3000 名 Facebook 使用者中只有 28% 的人相信 Facebook 能處理好隱私的問題。
在 Portal 的產品設計中不難發現，「隱私」成為了 Facebook 不得不著重強調的一個「功能」。Portal 不但設定了一鍵關閉攝像頭和麥克風功能，還配置了物理鏡頭蓋，即便鏡頭被遮住，使用者仍能接受來電、使用語音控制，Smart Camera 等 AI 技術只在本地執行，而非通過 Facebook 伺服器，Portal 沒有采用面部識別技術，而是用 2D 姿勢跟蹤技術，內建晶片只會在使用者喚醒後啟用，不會儲存使用者的資料。Facebook 不會「監視」視訊通話內容，此外會對視訊通話進行加密。在保護使用者隱私上，Facebook 看似為第一款自家硬體產品做足了準備。
Facebook 的硬體業務 VP Rafa Camargo 也公開表示，「Portal 的每一層研發都建立在保護隱私的基礎上。」Camargo 稱 Facebook 希望用對產品價值的深耕和使用者隱私的關注，來獲得使用者的信任和參與度。在飽受指責的時間點推出首款硬體產品，除了好用與否，Portal 還面臨了深一層的挑戰。就如 TechCrunch 評論道，「這款硬體的成功不在於其功能性，而是人們是否願意在房間中放置一個配備攝像頭和麥克風的 Facebook 硬體產品。」雖然 Camargo 解釋稱所有的硬體設計是在一年前就決策好的，但是仍有媒體質疑 Portal 的物理鏡頭蓋像是經歷了一年隱私醜聞之後的補救之舉。
《彭博社》曾評論道 Facebook 在每一次危及社會信任的時候，都會向公眾道歉，即便是道了歉，他們是否知道 Facebook 所產生的「危及」究竟到了何種程度。就像五月份扎克伯格接受 Wired 採訪時，在被問及公眾可能強烈反感 Facebook 剛剛宣佈推出的線上約會服務時，表現的十分驚訝。
這一次，Facebook 企圖通過一款拉近使用者與家人朋友距離的產品，重獲使用者的信任。雖然 Facebook「信心滿滿」地表示，Portal 只是開始，「Building 8」會在未來研發更多硬體產品。不過很難不讓人心生疑慮的是，如果 Facebook 如果無法保證服務 20 億使用者社交平臺的安全性，加入硬體產品或許讓情況變得更加複雜，比起思考如何賣個好價錢，化解根植於使用者心中的信任危機才是 Facebook 面臨的更加棘手的問題。
參考：
ofollow,noindex">Facebook launches Portal auto-zooming video chat screens for $199/$349
It’s the Wrong Time for a Facebook Surveillance Device
Introducing Portal From Facebook: New Video Calling Devices to Connect You With Friends and Family
Facebook wants to put a camera in your house
頭圖來源：視覺中國
責任編輯：宋德勝