軟體定義的資料中心是雲端計算的基石
軟體定義的資料中心(Software-Defined Data Center)其實脫胎於軟體定義的網路(SDN)這一概念。軟體定義的資料中心，簡單說就是虛擬化、軟體化資料中心的一切資源，包括伺服器、儲存、網路、安全等。
資料中心的所有資源都應該變成一種IT服務提供給客戶，而只有通過自動化的流程與軟體方式才能提供這種IT服務。資料中心的發展將經歷三個階段：從物理環境到虛擬環境，再到雲端計算環境。在資料中心的這一演進過程中，如果能將硬體和軟體抽象化，就能不斷提高資料中心的敏捷性和自動化程度。
加速雲落地
虛擬化主要解決了如何構建統一的資源池、實現軟體和硬體鬆耦合的問題，而云計算則要解決資源的自動化配置、排程、管理以及應用交付等問題。從基礎架構的虛擬化到整個IT系統的自動化，還要實現雲交付，這中間還有很長一段路要走。
有人說，軟體定義的資料中心是雲端計算的基石。軟體定義的資料中心是一個具有高度靈活性、彈性和可靠性的全自動化的資料中心，可以作為雲端計算運營平臺的支撐。現在，人們已經普遍接受了伺服器虛擬化，下一步被大規模虛擬化的將是儲存、網路等。在軟體定義的資料中心裡，客戶不僅可以輕鬆獲得所需的各種物理資源，而且能夠按需進行擴充套件或收縮。更重要的是，這些虛擬化資源的部署和調配變得非常方便和快捷。
構建一個軟體定義的資料中心，主要包括兩個步驟：第一步，虛擬化資料中心裡的所有資源;第二步，通過一個統一的管理平臺對所有資源進行管理。當前，許多使用者的資料中心環境是異構的，既包括虛擬化的裝置，也包括一些因某種原因不能被虛擬化的物理裝置;既包括私有云，也包括公有云。因此，軟體定義的資料中心一定要能夠支援異構雲環境。IT廠商不僅需要在技術和產品、合作伙伴以及銷售模式等方面做出調整，更需要加強對整個市場的培育。
軟體成主導
一提到雲端計算，就不能不提生態系統，因為雲端計算這幢大廈不是憑藉一個廠商的力量就能建成的。軟體定義的資料中心同樣需要一個完善的生態系統。
IT的價值不僅僅體現在硬體上。不僅軟體廠商堅信軟體將在雲端計算資料中心裡起到關鍵作用，就連硬體廠商也越來越強調軟體的核心作用。未來在資料中心裡，軟體可能打敗硬體，成為資料中心新的主導。一方面，伺服器等硬體的標準化程度越來越高，另一方面，虛擬化技術的應用進一步消除了不同廠商硬體之間的差異性，這使得硬體裝置在資料中心裡成了一種通用化的硬體平臺。在軟體定義的資料中心裡，使用者使用哪個廠商的硬體裝置變得不再重要。硬體的差異化或附加價值更多地通過軟體來體現。
在這種趨勢下，軟硬體的整合日漸流行。近兩年，許多廠商陸續推出了一體機解決方案，包括大資料一體機、資料備份一體機、雲端計算一體機等。這些一體機解決方案很好地將伺服器、儲存、網路甚至應用軟體整合在一起，並且在出廠前就完成了預配置和預測試，到使用者現場後安裝十分快捷，從而進一步簡化了應用。軟體硬體化的趨勢，不僅讓一體機這類產品脫穎而出，而且讓人們逐漸意識到了軟體的重要性。
在國外，企業用於硬體採購的資金大約佔IT總預算的50%甚至更少，其餘的資金則用於購買軟體和服務。但是在中國，企業用於硬體的投資為70%～80%，而用於軟體的採購費用非常少。隨著人們對軟體定義的資料中心的概念逐漸認可，軟體未來將成為企業採購的重頭戲。
軟體定義的資料中心不是宣佈硬體的死刑，但是如果沒有創新的技術、多年的技術積累，同時不具備規模和成本效益的廠商，今後若想在硬體領域內異軍突起，概率會非常小。一些傳統的以OEM業務為主的硬體代工廠商，可能會在軟體定義的資料中心時代重新崛起。它們在提供軟硬體整合的解決方案方面更有優勢。