全球“最貴”AI創業公司的“瘋狂計劃”：未來3年目標估值500億美元，憑什麼？
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“500億美金（估值）是我（未來）三年的目標。”國內機器人企業優必選創始人兼CEO周劍告訴全天候科技。
9月27日，優必選在上海舉行了2018年度釋出會。會上，優必選正式推出旗下行動式智慧機器人——“悟空”，以及ROSA機器人作業系統。
“悟空”機器人
早在今年8月舉行的世界機器人大會上，“悟空”就已亮相。該款機器人由優必選與騰訊叮噹聯合打造，結合了優必選在人形機器人領域的硬體優勢和騰訊的資源優勢，可應用於家庭、社交、教育、辦公等多個場景。
為了打造機器人生態系統，優必選還發布了服務機器人操作的ROSA系統，該系統具備可升級、可定製、可擴充的特點，能廣泛應用於商業、教育、娛樂等領域。優必選方面稱，ROSA系統不僅可以將軟體開發週期縮短至6-8個月，還能幫助企業大幅縮減開發成本。
官方資料顯示，目前已有50萬臺機器人使用了這個作業系統，系統將在2018年10月1日正式對外開放申請。
在這次釋出會上，優必選還宣佈，日本Robi機器人之父高橋智隆也將加入其公司，擔任首席產品官，未來將作為橋樑，推動優必選與日本方面的合作。
銷售額4年翻1000倍
“我是一個瘋子，是一個夢想者，但不只有我一個人在。”在周劍看來，優必選就是一家“瘋人院”，其高管團隊都是一群“瘋子”，他們在5年時間打造出了一個估值達50億美元的公司。
2008年，周劍在日本看到了人形雙足機器人ASIMO，然而，這款機器人價格過高、無法自定義動作。這使得周劍萌生了自己做一款成本較低、可程式設計的人形機器人等夢想。於是，他帶著十幾人的團隊開始了創業路。
直到2012年，周劍團隊終於做出了機器人的基礎部件——伺服舵機。為了將人形機器人商業化，他正式註冊了一家公司——深圳市優必選科技有限公司，專注於人工智慧和人形機器人研發、平臺軟體開發運用及產品銷售等工作。
同年，優必選第一代人形機器人Alpha 問世。2015年底，升級版Alpha 2在美國Indiegogo網站上進行線上眾籌，45天眾籌金額達130多萬美元。2016年2月，Alpha 1S亮相央視春晚，隨後Alpha 2也參加了元宵晚會和里約奧運會。
周劍預計，優必選的to C業務，截至2018年底，國內佔比達60%，超過國外部分。由於to C市場還不是很成熟，現階段優必選機器人的應用場景主要以教育領域為主，“悟空”機器人則幫助優必選打開了親情陪伴市場。
事實上，除了這部分to C端的產品，優必選更多是在to B端佈局，因為其一直以來想做的就是能夠商業化的機器人。周劍稱，目前，全球做人工智慧和人形機器人的公司有很多，而優必選是為數不多的能夠將人形機器人商業化的公司。
迄今為止，優必選已經結合多家企業推出了to B端的機器人。比如，優必選聯合亞馬遜釋出的家庭人形機器人Lynx，與蘋果合作的STEAM教育機器人等。
騰訊、迪士尼、曼城俱樂部等目前也是優必選的客戶。在釋出會現場，優必選還宣佈與知乎達成戰略合作，雙方將共同探討知乎問答能力在優必選機器人產品上的落地。
根據優必選官方披露，2014年， 其 銷售額 達 200 萬元 ；2015年 快速攀升至 5000萬 元； 2018年，銷售額預計超20億 元。
騰訊加持，估值達50億美元
隨著近兩年人工智慧大火，優必選也受到資本熱捧，估值一路上升。
官方資訊顯示，早在2013年，優必選就獲得了正軒投資、力合華睿的2000萬元天使輪投資，公司投後估值1億人民幣。2016年，在獲得鼎暉和中信金石1億美元B輪融資後，優必選正式跨入“獨角獸”行列，估值達10億美元。
優必選融資歷程
2018年5月，優必選宣佈獲得8.2億美元C輪融資，以1.2億美元領投，這也是AI領域獲得的單輪融資最高數額，一舉超越商湯科技此前創下的記錄。本輪融後估值達50億美元，成為全球估值最高的AI創業公司。
今年5月31日，商湯科技正式對外宣佈獲得6.2億美金C+輪融資，估值超過45億美金。9月中旬有媒體報道稱，商湯科技已獲得軟銀中國投資，估值被抬至60億美元。不過，商湯對此不予置評，表示目前公司估值為45億美金。
值得注意的是，騰訊不僅成為優必選的投資人，還是其重要的戰略合作伙伴。
去年底時，騰訊就與優必選在產品層面有過合作。2017年12月，優必選聯合騰訊雲小微釋出了智慧教育娛樂人形機器人Qrobot Alpha，這也是騰訊雲小微接入的首款人形機器人。今年2月，優必選又聯手騰訊叮噹助手推出了個性化智慧教育機器人Alpha Ebot，將優必選人形機器人的運動效能與騰訊叮噹助手的人工智慧服務與互動能力結合在了一起。
據周劍透露，未來優必選還將與騰訊合作推出更多產品。雙方在AI層面也將展開深入合作，並圍繞著人形機器人這一智慧終端共同打造服務與內容生態。
未來三年目標估值500億美元
據清華大學中國科技政策研究中心釋出的《2018中國人工智慧發展報告》，中國已經在融資規模上超越美國成為全球“最吸金”國家。
來源：清華大學中國科技政策研究中心
另據IFR於2018年6月釋出的資料，2017年全球機器人市場規模已達500億美元。中國自2013年以後一直是全球最大的工業機器人市場，2017年的銷售數量達13.8萬臺。
來源：清華大學中國科技政策研究中心
國際上也因此出現一種說法——中國AI投資存在過熱且估值過高的情況。就在優必選C輪融資後公佈50億美元的估值時，也出現過類似的質疑聲。
對此，周劍向全天候科技表示：“我不否認AI領域有一定估值過熱的情況存在，但絕對不在優必選。”在他看來，優必選的一大優勢是能夠把AI技術真正落地。
周劍表示，由於今年供應鏈吃緊，優必選的機器人銷量目標僅在20-30萬臺，明年或將有較大突破，目標定在百萬臺；銷售額也將在2-3年內實現高速增長。
這是周劍對公司目標估值的信心來源。 “ 50億美元、100億美元估值對優必選來說太少了，500億美元是我三年內的目標 ”，他說。
有接近優必選的人士向全天候科技透露， 目前公司正在進行財務審計，有公開上市的打算。
不過，對於這家創業公司而言，要實現上述目標，除了技術、團隊和資金，未來的標準化問題和商家生態的建設才是亟待解決的問題。
優必選高管坦言，產品迭代發展過程中，技術層面都是可控的，目前難點是要整合上下游產業鏈資源，讓更多商家和消費者使用相關標準，遵循相關標準，從而擴大產品影響力。同時，也需要更多使用者使用優必選的作業系統，讓更多開發者加入進來，這個生態體系才能像滾雪球一樣越滾越大。
